气候在动物福祉中起着至关重要的作用。在夏季高温的月份中，极端高温成为危害马匹健康与表现的无声敌人。尽管它们拥有调节自身体温的自然机制，但高温可能会超出其适应能力，从而引发严重问题，如中暑、脱水、肌肉疲劳，甚至在最严重的情况下导致死亡。
因此，了解马匹在高温下身体的反应是提供优质护理和保障其在高风险季节获得福祉的第一步。海湾国家如沙特阿拉伯、科威特、巴林、伊朗、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、阿曼和苏丹，是全球最炎热的地区之一，由于其气候条件，对马匹构成严重威胁，因此在酷热加剧时，了解如何正确照料马匹尤为重要。
酷热如何影响马匹
科学研究和观察性研究已证实，极端高温对马匹有显著影响。由于它们具备调节体温的能力以及身体被毛，这些威严的动物在寒冷环境中表现强健；然而，它们在高温气候条件下则显得脆弱，因此在夏季比冬季更需要加强护理。
大自然本身提供了应对极端环境的生物学和生理机制，但这些机制也有其极限。以下将介绍一些预防措施，其中一部分是生物本能，另一部分则源自代代相传的学习经验。
出汗
例如，动物出汗被认为是最有效的自然调节策略之一。当马匹出汗时，它会排出电解质，同时通过蒸发释放热量。不过，其中仅有约 25% 的汗水真正有助于降低其体感温度。这个过程在很大程度上依赖于马匹的水分摄入情况。
水合
保持充足的水分摄取是确保体温调节高效进行的关键。得益于此，马匹才能顺利排汗并维持其热平衡。然而，如果水分摄入不足，新陈代谢过程将无法正常进行，从而增加脱水、嗜睡、黏膜干燥或热应激的风险。
值得一提的是，马匹每天大约需要30–50升水来维持良好的水合作用，避免脱水风险（具体需求取决于其体重、气候条件及是否进行体力活动），因为马的身体有 60–70% 由水组成。
判断你的马是否有脱水风险的方法：
- 检查它的鼻黏膜，应保持湿润，绝不能干燥。
- 轻轻捏起它的颈部皮肤，观察皮肤颜色是否能迅速恢复正常。
- 尿液颜色应为浅色；如果颜色太深，则是明显的脱水迹象。
- 观察它的呼吸频率。如果呼吸过快，这是一个重要的预警信号。
我喘着气
当一匹马喘气时，这表明它正遭受热应激。这一行为是这些动物在高温条件下释放体内多余热量的另一种方式。喘气会引发空气交换，起到为血液降温的作用，如同一个冷却系统。
阴影搜索
随着时间的推移，马匹学会了寻找新的方式来避免极端高温。根据观察性研究，马每天平均会有108分钟在阴凉处，其中大多出现在高温时段，尤其是清晨。这些聪明的行为是遗传而来的，因为在炎热月份寻找阴凉的习惯从出生起就开始显现，到了成年后，它们停留在阴凉区域的时间会更长。
炎热季节的马匹建议
当气温超过 25ºC 时，马匹就开始处于高温风险状态。因此，一旦温度超过此值，就必须密切关注马匹的行为和整体健康状况。 以下是一些建议：
* 将它们安置在阴凉区域，以降低周围温度。
* 用冷水给马匹冲洗。这是最有效的降低体温的方法。
* 在头部和颈部放置冰袋。
* 避免干燥区域。如果附近有小溪，让它们下水降温。
* 减少马匹的运动强度。
* 避免在高温高峰时段进行训练。
