Parler du clonage est un sujet d’actualité et une technique de plus en plus demandée. C’est pourquoi des entreprises comme Ovohorse & Ovoclone, spécialisées dans la reproduction équine et le clonage animal, sont de plus en plus présentes dans la société. Grâce à ce procédé, il est possible d’obtenir une réplique génétique pratiquement identique d’un spécimen.
C’est dans le monde équestre que le clonage connaît une croissance significative. Il permet, par exemple, aux cavaliers de monter des clones de chevaux de renom à un coût bien inférieur à celui d’un cheval de haut niveau, tout en offrant aux propriétaires la possibilité de conserver leur animal et de vendre ses clones.
Ovohorse & Ovoclone sont experts dans la réalisation de cette réplique génétique. Le processus consiste à prélever le noyau d’une cellule somatique du spécimen à cloner (donneur) et à le transférer dans un ovocyte énucléé. Cette technique est appelée transfert nucléaire de cellules somatiques (TNCS).
Une preuve qu’un cheval cloné peut être aussi performant que l’original est la victoire de l’étalon “Otterongo Alpha Z”, un KWPN de 9 ans, qui a remporté le Grand Prix CSI5*-W 1,55 m à Riyad, en Arabie Saoudite. Le cheval original, “Otterongo Van de Kopshoeve”, a eu une brillante carrière sportive, avec notamment une 4e place aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000.
Comment se réalise le clonage d’un cheval ?
Pour la technique de clonage (non seulement chez les chevaux, mais chez tous les mammifères), on utilise des cellules somatiques adultes, comme les cellules de la peau, du tissu adipeux ou issues de la moelle osseuse. Ce domaine de recherche a toujours suscité un grand intérêt, notamment depuis la naissance de “Dolly”, la célèbre brebis clonée.
Cependant, les études dans ce domaine ont encore beaucoup à apporter. En effet, bien que toutes les cellules du cheval aient en principe le même ADN (à l’exception des gamètes), divers facteurs influencent l’efficacité du clonage : l’épigénétique (expression des gènes selon l’environnement), l’âge et l’état de santé de l’animal donneur, ainsi que la facilité de cultiver et préserver ces cellules.
La sélection de la cellule donneuse est essentielle au succès du clonage
Comme mentionné précédemment, la cellule donneuse provient du spécimen que l’on souhaite cloner, c’est-à-dire qu’elle constitue le matériel génétique à répliquer. En principe, toute cellule possédant le nombre correct de chromosomes (les chevaux en ont 64) peut être utilisée comme donneuse. Cependant, on privilégie généralement les cellules prélevées dans des zones qui ne compromettent pas la santé de l’animal, comme les fibroblastes, dérivés de la peau.
Préservation des lignées cellulaires
Une fois les cellules obtenues, elles peuvent être congelées, et si le processus est bien effectué, elles peuvent être conservées indéfiniment. Cela permet de préserver la lignée cellulaire de nos animaux et de constituer des banques génétiques pour les stocker.
Ovohorse & Ovoclone misent sur la préservation des lignées cellulaires de chevaux et juments de grande valeur, afin de maintenir intactes leurs qualités génétiques jusqu’à ce qu’une décision de clonage soit prise. Il est important de comprendre que la préservation génétique doit être réalisée tant que les animaux sont vivants et en bonne santé, tandis que la décision de cloner peut être différée dans le temps.
