Das Klima spielt eine entscheidende Rolle für das Wohlergehen der Tiere. In den Sommermonaten, wenn hohe Temperaturen erreicht werden, wird die extreme Hitze zu einem stillen Feind für die Gesundheit und Leistungsfähigkeit der Pferde. Obwohl sie über natürliche Mechanismen zur Regulierung ihrer Körpertemperatur verfügen, können hohe Temperaturen ihre Anpassungsfähigkeit übersteigen und zu einem ernsten Problem führen – etwa zu Hitzschlag, Dehydrierung, Muskelermüdung und im schlimmsten Fall zum Tod des Tieres.
Daher ist das Verständnis dafür, wie ihr Organismus auf Hitze reagiert, der erste Schritt, um eine optimale Pflege zu gewährleisten und das Wohlbefinden in einer risikoreichen Jahreszeit zu sichern. Golfstaaten wie Saudi-Arabien, Kuwait, Bahrain, Iran, Katar, die Vereinigten Arabischen Emirate, Oman oder Sudan – die heißesten Länder der Welt – stellen aufgrund ihrer klimatischen Bedingungen eine ernsthafte Bedrohung für Pferde dar. Deshalb ist es besonders wichtig, zu wissen, wie man sie richtig behandelt, wenn die Hitze zunimmt.
Wie sich extreme Hitze auf Pferde auswirkt
Wissenschaftliche Untersuchungen und Beobachtungsstudien haben gezeigt, wie sich extreme Hitze auf Pferde auswirkt. Aufgrund ihrer Fähigkeit zur Regulierung der Körpertemperatur und ihres Fells sind diese majestätischen Tiere kälteresistent; jedoch zeigen sie sich anfällig gegenüber hohen Temperaturen, weshalb die Pflege im Sommer deutlich intensiver sein muss als im Winter.
Die Natur selbst bietet biologische und physiologische Strategien, um extremen Bedingungen entgegenzuwirken – allerdings nur bis zu einem gewissen Grad. Im Folgenden stellen wir einige Vorsorgemaßnahmen vor, teils biologischer Natur, teils erlerntes Verhalten, das weitergegeben wurde.
Schwitzen
Zum Beispiel gilt die Schweißproduktion des Tieres als eine der effektivsten natürlichen Strategien. Wenn das Pferd schwitzt, verliert es Elektrolyte und gibt gleichzeitig Wärme durch Verdunstung ab – allerdings hilft nur etwa 25 % dieses Schweißes tatsächlich dabei, das Temperaturempfinden zu senken. Dieses Phänomen hängt in hohem Maße von der Hydration des Pferdes ab.
Feuchtigkeit
Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr ist entscheidend, um eine effiziente Thermoregulation zu gewährleisten. Dadurch ist das Tier in der Lage zu schwitzen und sein thermisches Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Ohne genügend Flüssigkeit funktionieren jedoch die Stoffwechselprozesse nicht mehr richtig, was das Risiko von Dehydrierung, Lethargie, trockenen Schleimhäuten oder Hitzestress erheblich erhöht.
Es ist erwähnenswert, dass ein Pferd – abhängig von Gewicht, klimatischen Bedingungen oder körperlicher Aktivität – etwa 30–50 Liter Wasser pro Tag benötigt, um gut hydriert zu bleiben und keine Dehydrierung zu erleiden, da 60–70 % des Pferdekörpers aus Wasser bestehen.
Um zu überprüfen, ob dein Pferd Anzeichen von Dehydrierung zeigt:
- Untersuche die Nasenschleimhäute; sie sollten feucht sein – niemals trocken.
- Ziehe vorsichtig an der Haut am Hals und beobachte, ob sich die Hautfarbe schnell wieder normalisiert.
- Die Farbe des Urins sollte hell sein; ist sie sehr dunkel, ist das ein deutliches Anzeichen für Dehydrierung.
- Beobachte den Atemrhythmus. Ist er stark erhöht, ist das ein wichtiges Warnsignal.
Keuchen
Wenn ein Pferd hechelt, ist das ein Zeichen dafür, dass es unter Hitze leidet. Diese Handlung ist eine weitere Möglichkeit für diese Tiere, überschüssige Körperwärme abzugeben, wenn die Temperaturen besonders hoch sind. Das Hecheln verursacht einen Luftaustausch und wirkt wie ein Kühlsystem für das Blut.
Schattensuche
Im Laufe der Jahre haben Pferde gelernt, neue Wege zu finden, um extreme Hitze zu vermeiden. Laut Beobachtungsstudien verbringen Pferde durchschnittlich 108 Minuten pro Tag im Schatten, wobei die Häufigkeit in den Spitzenstunden, insbesondere am Vormittag, am höchsten ist. Dieses kluge Verhalten ist angeboren, denn das Lernen, in den heißeren Monaten Schatten zu suchen, beginnt bereits bei der Geburt – wobei der Aufenthalt in schattigen Bereichen im Erwachsenenalter noch intensiver wird.
Tipps für Ihr Pferd in heißen Monaten
Wenn die Temperaturen über 25 °C steigen, geraten Pferde in eine Risikosituation aufgrund übermäßiger Hitze. Daher sollte man, sobald das Thermometer diese Werte überschreitet, das Verhalten und das Wohlbefinden des Tieres genau beobachten. Hier einige Tipps:
– Stelle sie in schattige Bereiche, in denen die Temperatur niedriger ist.
– Dusche das Pferd mit kaltem Wasser. Dies ist die effektivste Methode, um die Körpertemperatur zu senken.
– Lege Eispackungen an Kopf und Hals.
– Meide trockene Zonen. Wenn sich ein Bach in der Nähe befindet, lass sie sich dort abkühlen.
– Reduziere die Intensität der körperlichen Aktivität des Pferdes.
– Vermeide Trainingseinheiten während der heißesten Stunden des Tages.
